14 吋 Atom 山寨筆電 對決 9 吋 Atom Mini

FUD Drives Demands

恐懼, 不確定, 跟懷疑 (Fear, Uncertain, and Doubt, 簡稱FUD) 是決定很多人電腦需求的原動力.  過度反應在日常生活中屢見不顯.  我當兵受訓的時候, 有位博士預官在教室裡衰竭而死, 有關當局決定該梯次的預官訓, 不可以在大太陽的時候出操, 所以全梯次軍官早上四點起床, 利用陽光沒出來的時候出操, 九點鐘大家上教室課, 國防部很怕又產生相同事故, 所以寧可採取"很好笑的受訓政策".  我一個希臘來的同事 (希臘也要當義務兵) 以為我在說笑話.  為了預防事件的發生才取極端手段, 但沒去考慮事件再發生的機率以及極端手段的影響.  從風險評估的角度, 這麼做是不理智的.

買電腦也有相同的情況.  一台電腦幾萬塊, 買了要撐個兩三年, 所以得買好一點, 最好具配擴充性, 大家都在想著"未來"會需要什麼樣的電腦, "現在"買好.  免得"萬一"需要了沒有, 那就報廢了.  我一個朋友三年前買了一台有3D圖形加速卡的機器, 信誓旦旦的說 "我現在雖然不玩遊戲, 將來可能會玩, 說不定會去學3D 設計軟體, ..." 結果到前幾個月她換新電腦的時候, 三年內玩了零個遊戲, 也不知3D 設計軟體是何物.  當初發的很多豪願, 沒一個發生.  我旁敲左側的觀察, 她使用最多的軟體 - 瀏覽器, Messenger, Skype, 加上簡單的Office.  我們姑且假設我的朋友名叫Emma.

Industry is not Helping

所以是Emma的錯?  當然不是.  整個產業都希望大家想法跟Emma一樣, 想著未來, 不看自己現在的需求, 多花點銀兩買個保險, 這樣消費廠商可以有利潤去研發下個產品, 增加就業機會, 社會蓬勃發展.  整個產業都這樣.  如果你去看評比網站, 想聽一些客觀的意見, 你會看到很多"公正"的測試數據, 詳細的不得了, 從處理器, 主機板, 記憶體, 硬碟, ..... 應有盡有.  儘管這些數據再公正, 對使用者的幫助實在有限, PCMark 說某筆電得 3500分, 這是啥意思?  Who knows?  網站接著會給你其他筆電的數據, 你不知道這台筆電能不能滿足你的需求, 但你知道這筆電跟其他筆電比起來有多快, 性能有多好, 多"高檔", 等等.  這些數據基本上告訴你, "可別買分數低的電腦啊, 分數愈高愈好喔!"

如果你要花大把銀子, 買個分數低的會"害怕"萬一不滿足需求, 加上別人可能笑我無知, 有失身分, 所以多花點錢買好一點總不會錯.  我知道很多有3G記憶體的電腦, 系統只使用1 G.  Where is Emma?  往鏡子裡瞧瞧說不定就看到一個.

Microsoft and Intel's Conspiracy (計謀)

Microsoft跟Intel是PC產業兩個重要的領導廠商.  老謀深算, 他們也最喜歡Emma.  Microsoft為了"鼓勵"大家使用先進的Vista, 規定所有PC OEM廠(HP, Dell, Lenovo) 如果他們出產的PC記憶體超過1 GB, 達到Vista的入門標準, 作業系統就必須使用Vista, 不可以用XP.  Intel規定Atom處理器只能用在十吋螢幕以下的筆電, 不守規矩就要加價.  如果大家都安於現狀, 沒有買氣, 沒有收入, 公司說不定還要裁員, 景氣會衰退, ...  Microsoft跟Intel是很成功的公司, 他們也有沉重的包袱.

隨用筆電的天時

赤壁之戰周瑜掌握了天時以少勝多.  2008年不景氣讓低價小筆電大紫大紅.  對於有包袱的廠商, 他們希望小筆電是Emma的第二台電腦, 他們也知道在十吋螢幕的限制下, 小筆電會是隨用筆電, 不會取代十四吋的主流機.  Emma仍需要十四吋的主流機做正經事.  小筆電上廁所用用就算了.  因為小筆電主攻的是"第二台筆電"市場,  不景氣Emma不升級主流機, 但不介意入手便宜的隨用機, 讓小筆電成了不景氣的銷售明星.

14" 山寨筆電

很多山寨小筆電充斥市面, 很快價格就沒有利潤空間, 對沒有包袱的廠商來說, 十四吋的山寨筆電才是新的機會.  這幾年真正帶動PC需求的是Internet,  但Internet的配備需求很簡單, 我的Mini 9, 簡單的配備跑得嚇嚇叫.  一旦Atom加上十四吋的主流顯示, 市場競爭將會很有趣.  通路策略也必須改變, 使用者必須能了解新產品的真正能力, 而不是觀察"PCMark"等測試數據.  YouTube可以幫大忙, 拍一段開機加上使用幾個重點應用程式的影片, 多用點創意去想想使用者的需求, 應該不難.

9" 隨用機


九吋是隨用機的市場, 隨用機必須個性化, 我四處跟人說Mini 9 是完美的廁所機, 結果大家去上廁所都想到要跟我借Mini 9, &&^S*#@!@.  個性化對廠商是好是壞, 好在於人手一台市場大, 壞在於很難捉摸到所有人的使用需求.  但首先必須擺脫"筆記電腦"的包袱.  要武林稱雄, 先得揮劍自宮.  隨用機是創意的天下, 隨用機可以是電影機, 隨身聽, 電子書, 電子字典, 筆記本, PDA, 遊戲機, ... 所以需要有創意且針對需求設計.  Nintendo NDS跟 iPhone都是電腦, 但他們都不叫小筆電, 他們都是很成功的產品.

隨用機的另一個重要成功因素, 是機上的軟體.  你認為Apple是軟體還是硬體公司?  麥金塔(Mac)最大的賣點是他的作業系統,  iPhone的成功在於直覺的使用介面.  儘管iPhone的複製品很多, "用起來總是不一樣", 關鍵在軟體.  隨用機的價值在於硬體跟軟體的結合, 同時也會造就廠商的競爭優勢, 光靠模仿是無法產生這種優勢的.

Mini 9 使用雜感 - 戀上４GB 硬碟的Ubuntu 8.10 Linux

Mini使用雜感堂堂進入第三篇, 有點像我當兵時以膝蓋受傷之名轉診(到軍營外看病) - 有一就有二, 沒完沒了。一來雜感的確很多，二來跟老婆證明收穫良多，這＄１９２沒有白花．

我的Mini 9 只有4GB的固態硬碟(SSD), 4GB SSD使我的最愛也是最痛. 此碟非比碟, SSD沒有磁頭, 無聲且不怕摔, 對於隨用筆電來說, 這是必要條件.  把Mini 9 在開機的狀態下拿來拿去, 擺在一般筆記電腦不會擺的地方是常有的事(例如: 澡盆, 鋼琴, 馬桶蓋), 不小心摔或碰一下, 傳統式的硬碟這麼處置可吃不消.

我的痛處在於以現在動不動320GB硬碟的暴力標準, 4GB實在是個笑話.  加上SSD貴杉杉, 64GB要$150, 快比我整台機器都貴了.  我朋友很懷疑有什麼作業系統可以在4GB的硬碟存活.   4GB大小是不是笑話無所謂, 令人深思的是如果4GB硬碟可以滿足一台隨用筆電的需求, 那160GB硬碟在隨用筆電的環境下, 就未必是最佳選擇了.

Ubuntu for Mini 嬌小的 4GB SSD

Ubuntu 是最流行的Linux版本,  目前最新版本是8.10, 在這裡 有詳細的安裝步驟, 稍有電腦基礎(如果你安裝過Windows)都可以按本宣科.  我裝了Ubuntu 8.10, Skype, DVD player, Messenger, Netbook Remix (上圖黑色桌面), 把Firefox調成最佳設定, 前前後後大概兩個多小時搞定.  在4GB SSD上安裝作業系統跟傳統磁盤式硬碟有很大的不同.  首先固態硬碟有一定的讀寫生命限制, 加上他的速度不快, 所以我希望作業系統減少對磁碟的存取.  接著因為只有4GB, 我希望把整個硬碟都留給作業系統, 使用者的檔案(如My documents, pictures, ...)放到其他地方, 一來省空間, 二來延長SSD壽命.  未達成此目的, 除了選擇Ubuntu兩個安裝選項(ext2 檔案系統及zero swap file)外, 我還請　下面兩個幫手.

2GB 記憶體 & 8 GB記憶卡


我把Mini 9的512MB記憶體換成2GB, 所以產生了硬碟跟記憶體容量2:1(4GB: 2GB)的奇異現象.  一般筆記電腦硬碟跟記憶體容量通常80:1, 這2:1產生了下面幾個想法:

1. 大部分的作業系統都假設記憶體是昂貴的, 硬碟機是便宜的.  記憶體的容量有限, 是系統寶貴資源, 而硬碟機空間通常予取予求.

2. 如果這個作業系統可以在4GB下安裝, 可否整個執行都使用記憶體, "忘了硬碟機的存在"呢?

以上兩個想法互相衝突.  拿Windows XP來說, 他必須要能在128MB記憶體的環境下工作, 128MB對Windows XP來說不夠, 所以設計理念是想辦法減少記憶體的使用, 只保留非要不可的東西在記憶體, 其餘的暫存在硬碟.  所以Windows XP會有較多硬碟讀取的動作 -- 這跟我的需求衝突.  在Mini 9 恰恰顛倒, 記憶體相對很多, 硬碟空間跟讀取壽命均受限.  所以我需要一個能善用記憶體, "忘記硬碟"空間的作業系統.  Windows XP is not the best option.  其實市面上很少這樣的作業系統, 這種需求我首次在Mini 9 上感受到.

8 GB記憶卡是真正儲存我個人資料的地方,  Mini 9 有三合一讀卡機, 常駐一張記憶卡好比多了台磁碟機, 讀卡機的速度比真正硬碟機慢, 然而據使用報告, 存放電影, 音樂, 文書檔案都沒問題, 那就行了, 這也不就是我的需求嗎?

這兩個夥伴花了我$40. 對一台$600的筆記電腦, 這微不足道, 但對$192的Mini, 這是原價的20%.

讓Ubuntu及Firefox Browser儘可能使用記憶體

我用了幾個簡單的修正讓磁碟使用降到最低:  1. 使用ext2檔案系統, 2. Ramdisk: 把Ubuntu的系統暫存檔全放到記憶體,  3. 把Firefox的暫存檔全放到記憶體,  4. 將Ubuntu中的使用者目錄全部設到8GB的記憶卡.

Mini 9 Ubuntu效能

非常滿意.  上網, 看YouTube, 簡單文書編輯, 看電影, 撥MP3, ... 我完全不覺得這是一台低性能的電腦.  Intel, Microsoft, 及筆記電腦公司擔心的事情發生了.  如果把Atom 做成十四吋的筆記電腦, 既省電又便宜, 豈不大好?  如果你可以便宜的拿到Mini 9, 我建議按照上面提供的網頁試試

在使用了三個禮拜的Mini Ubuntu, 系統穩定迅速, 我很訝異這麼簡單的配備可以執行得這麼好, Atom"低階"處理器, 4GB固態硬碟, 速讀不快的SDHC記憶卡讀卡機, Ubuntu Linux以及專為小螢幕設計的Netbook Remix 桌面, 顛覆了我對"高檔"筆記電腦的認知.  徹底模糊了高低階與高低價位的界線.  隨用筆電(小螢幕)以及省電筆電(14"以上)的革命才剛要開始.  在這個新潮流, 雖說硬體首當其衝, 在軟體界的衝擊將會更大.