先來幾個跟大學學費有關的故事:
一個朋友(Chinese), 兒子正讀杜克大學一年級, 一年總共花費六萬美金, 唸四年大概要二十四萬美金, 這個數字跟他剩下的房屋貸款差不多. 他女兒也準備上杜克大學.
一個朋友(American), 三個月前生了第三個孩子, 我跟他恭喜問他三個孩子差幾歲, 他算了算沒直接回答, 說: Twelve years of continue college tuition payment. (翻譯: 我得連續付十二年大學學費)
一個同事畢業於Babson College, 在Boston附近, 以商學院研究所聞名, 其中”創業”教育是全美評鑑常勝軍, 同時大學部也是一所有名貴族學校, 我去參觀的時候, 校園裡就可以看到法拉利跑車 (保時捷? 遜腳啦… ); 我同事大學時打工, 既不是去麥當勞或是錢櫃KTV當工讀生, 而是幫名貴跑車打臘. 他的service一輛車收費五百美金, 他用的臘要上千塊美金, 他解釋說這個臘是買一次, 終身refill.
一個American律師朋友, 當年申請上哈佛大學法學院, 無奈學費太貴又不給獎學金, 只好放棄, 去讀有獎學金的學校. 去年他生了一個女兒, 我問他有沒有興趣生第二個, 他說No. I ask why not? 他: 我要讓我女兒長大可以去任何想去的學校. 當年沒去讀Harvard Law School是他心中永遠的遺憾.
一個American朋友嫁女兒, 大家問婚禮花多少錢 (by the way, 老美不收紅包, 所以婚禮是開支), 曰: College Tuition. 大家肅然起敬, 還有一些哇真可憐的聲音.
美國擁有全世界最優秀的大學 / 研究所教育, 同時也幾乎是全世界最貴的教育系統. 負擔兒女上大學可能是一個家庭除了房貸外最大的開支. 中國人重視兒女教育的程度很讓一般老美讚嘆, 或是無法理解.
我朋友(Chinese)買房子搬進一個社區, 鄰居很好禮開Party歡迎. 一個老美鄰居說: 恭喜恭喜, 你知道住這個社區, 子女上Ashburn社區大學學費很低, 幾乎是不用錢.
這對夫婦先生是喬治城大學MBA, 太太是卡內基美隆MBA, 他私底下跟我說: 要他兒女吃了熊心豹子膽, 敢提說要去讀Ashburn社區大學, 他要把他們 “摃活細” (台語: 打死之意).
在亞洲, 讀第一名的學校能考上幾乎不用考慮, 在美國讀名校絕大多家庭得再考慮經濟因素. 是該去哈佛大學還是去州立學校像UCLA? 投資報酬率到底有多少?
美國的家庭, 很多孩子必須跟父母商量學費的問題. 某朋友他父母幫他付兩年, 接著自己想辦法; 某朋友四年都跟銀行貸款; 要了解美國的教育系統跟價值, 知道基本的經濟 (學費) 運作原理很重要, 沒這些認知, 一味教改瞎搞, 只會愈弄愈糟.
