Mini 9 使用雜感 - 戀上４GB 硬碟的Ubuntu 8.10 Linux

Mini使用雜感堂堂進入第三篇, 有點像我當兵時以膝蓋受傷之名轉診(到軍營外看病) - 有一就有二, 沒完沒了。一來雜感的確很多，二來跟老婆證明收穫良多，這＄１９２沒有白花．

我的Mini 9 只有4GB的固態硬碟(SSD), 4GB SSD使我的最愛也是最痛. 此碟非比碟, SSD沒有磁頭, 無聲且不怕摔, 對於隨用筆電來說, 這是必要條件.  把Mini 9 在開機的狀態下拿來拿去, 擺在一般筆記電腦不會擺的地方是常有的事(例如: 澡盆, 鋼琴, 馬桶蓋), 不小心摔或碰一下, 傳統式的硬碟這麼處置可吃不消.

我的痛處在於以現在動不動320GB硬碟的暴力標準, 4GB實在是個笑話.  加上SSD貴杉杉, 64GB要$150, 快比我整台機器都貴了.  我朋友很懷疑有什麼作業系統可以在4GB的硬碟存活.   4GB大小是不是笑話無所謂, 令人深思的是如果4GB硬碟可以滿足一台隨用筆電的需求, 那160GB硬碟在隨用筆電的環境下, 就未必是最佳選擇了.

Ubuntu for Mini 嬌小的 4GB SSD

Ubuntu 是最流行的Linux版本,  目前最新版本是8.10, 在這裡 有詳細的安裝步驟, 稍有電腦基礎(如果你安裝過Windows)都可以按本宣科.  我裝了Ubuntu 8.10, Skype, DVD player, Messenger, Netbook Remix (上圖黑色桌面), 把Firefox調成最佳設定, 前前後後大概兩個多小時搞定.  在4GB SSD上安裝作業系統跟傳統磁盤式硬碟有很大的不同.  首先固態硬碟有一定的讀寫生命限制, 加上他的速度不快, 所以我希望作業系統減少對磁碟的存取.  接著因為只有4GB, 我希望把整個硬碟都留給作業系統, 使用者的檔案(如My documents, pictures, ...)放到其他地方, 一來省空間, 二來延長SSD壽命.  未達成此目的, 除了選擇Ubuntu兩個安裝選項(ext2 檔案系統及zero swap file)外, 我還請　下面兩個幫手.

2GB 記憶體 & 8 GB記憶卡


我把Mini 9的512MB記憶體換成2GB, 所以產生了硬碟跟記憶體容量2:1(4GB: 2GB)的奇異現象.  一般筆記電腦硬碟跟記憶體容量通常80:1, 這2:1產生了下面幾個想法:

1. 大部分的作業系統都假設記憶體是昂貴的, 硬碟機是便宜的.  記憶體的容量有限, 是系統寶貴資源, 而硬碟機空間通常予取予求.

2. 如果這個作業系統可以在4GB下安裝, 可否整個執行都使用記憶體, "忘了硬碟機的存在"呢?

以上兩個想法互相衝突.  拿Windows XP來說, 他必須要能在128MB記憶體的環境下工作, 128MB對Windows XP來說不夠, 所以設計理念是想辦法減少記憶體的使用, 只保留非要不可的東西在記憶體, 其餘的暫存在硬碟.  所以Windows XP會有較多硬碟讀取的動作 -- 這跟我的需求衝突.  在Mini 9 恰恰顛倒, 記憶體相對很多, 硬碟空間跟讀取壽命均受限.  所以我需要一個能善用記憶體, "忘記硬碟"空間的作業系統.  Windows XP is not the best option.  其實市面上很少這樣的作業系統, 這種需求我首次在Mini 9 上感受到.

8 GB記憶卡是真正儲存我個人資料的地方,  Mini 9 有三合一讀卡機, 常駐一張記憶卡好比多了台磁碟機, 讀卡機的速度比真正硬碟機慢, 然而據使用報告, 存放電影, 音樂, 文書檔案都沒問題, 那就行了, 這也不就是我的需求嗎?

這兩個夥伴花了我$40. 對一台$600的筆記電腦, 這微不足道, 但對$192的Mini, 這是原價的20%.

讓Ubuntu及Firefox Browser儘可能使用記憶體

我用了幾個簡單的修正讓磁碟使用降到最低:  1. 使用ext2檔案系統, 2. Ramdisk: 把Ubuntu的系統暫存檔全放到記憶體,  3. 把Firefox的暫存檔全放到記憶體,  4. 將Ubuntu中的使用者目錄全部設到8GB的記憶卡.

Mini 9 Ubuntu效能

非常滿意.  上網, 看YouTube, 簡單文書編輯, 看電影, 撥MP3, ... 我完全不覺得這是一台低性能的電腦.  Intel, Microsoft, 及筆記電腦公司擔心的事情發生了.  如果把Atom 做成十四吋的筆記電腦, 既省電又便宜, 豈不大好?  如果你可以便宜的拿到Mini 9, 我建議按照上面提供的網頁試試

在使用了三個禮拜的Mini Ubuntu, 系統穩定迅速, 我很訝異這麼簡單的配備可以執行得這麼好, Atom"低階"處理器, 4GB固態硬碟, 速讀不快的SDHC記憶卡讀卡機, Ubuntu Linux以及專為小螢幕設計的Netbook Remix 桌面, 顛覆了我對"高檔"筆記電腦的認知.  徹底模糊了高低階與高低價位的界線.  隨用筆電(小螢幕)以及省電筆電(14"以上)的革命才剛要開始.  在這個新潮流, 雖說硬體首當其衝, 在軟體界的衝擊將會更大.

Mini 9 使用雜感 - 山寨筆電的時代

小筆電的故事要從Intel 的Atom處理器說起.

在硬體的世界, 從Pentium, 雙核心 (Core Duo), 到四核心以及新的i7處理器, 整個電腦產業瘋狂地追求速度效能.  十年前你跟Intel 說你得設計一個省電的CPU, 他會以為你是AMD派來的醬壺筒 - "來鬧的".

在軟體的世界, 從Windows 3.1, 95, 98, Me, 2000到Windows XP, 買個新電腦叫你裝"舊版"的作業系統, 你會問 "那我買心電腦作啥?"  電腦肯定買不出去, 誰敢提這問題會被當笑柄, 可能連紅樓夢裡的劉佬佬都知道Windows XP 跟 Windows Vista.

2008-2009出現了很有趣的現象, 首先硬體老大Intel有個很怕你知道的秘密.  他們悶不坑聲以極低調的方式發表了Atom處理器.  他深怕你知道Atom處理器多麼吸引人, 所以千方百計把Atom弄成低階處理器.  希望你瞧不起他.

接著軟體老大Microsoft, 花了 1 Billion USD (300億台幣)宣傳的Windows Vista, 宣布目前只有10%的Windows XP使用者升級成Vista.  儘管Microsoft使出各種沒品的招式, 大家仍然不升級.

為什麼Intel害怕你知道Atom的威力呢?  Atom效能上應付Internet, Office (Word, Excel, Powerpoint,), Skype, YouTube, 等大多數人(包含家庭跟企業使用者)擁有電腦的目的, 錯錯有餘.  Atom價錢便宜, 而且耗電率僅8-9 Watt.  一個"省電的"(for notebooks) Core 2 Duo CPU耗電率25-35 Watt, 桌上電腦用的Core 2 Duo就別提了.  Atom只有雙核心一半的電晶體,  耗電率低表示相同電池可以用兩倍時間, 可以應付大部分的日常使用說明雙核心CPU簡直是一種奢侈的浪費.

Intel很害怕.  我們不能怪他.  看看汽車的世界, 所有的油老虎現在沒人要,  Toyota Pirus 及混合動力的Camry, 超省油的車大家要, 還可以賣得更貴.  在電腦的世界恰恰相反, 油老虎 Core 2 Duo高價, 省油的Atom反而便宜.  Atom的存在, 一但使用者發現他真正的價值, 會嚴重侵蝕Core 2 Duo的利潤, 更威脅四核心與I7的生存.

Intel也不是省油的燈, 利用他獨裁力限制廠商只能把Atom處理器放在小於十吋(含十吋)螢幕的筆記電腦, 十一吋以上的筆電如果要使用Atom, 同樣的東西價格變貴.  唇亡齒寒, 用不著Intel這麼做, 筆記電腦大廠Dell, Acer 等也害怕得很, 要是Atom based的筆電大賣, 那誰去買Core 2 Duo筆電呢?  同樣的會侵蝕甚至威脅既有的產品線.  所以他們聯合起來告訴你, Atom用用就好, 別太認真.

Microsoft更是嚇得屁滾尿流, 匆匆結束Vista的生命 (300億台幣宣傳, 不到三年的生命), 推出Windows 7.  他發現過去幾年Mac OSX, Ubuntu Linux漸漸抬頭, 他最害怕的Google也可能會推出OS.  他的位子可能不會太舒服.

小筆電是個導火線.  山寨筆電才是我期待的東西.  十年前Intel跟Microsoft搞獨裁大家只能乖乖聽, 現在在搞獨裁就是搞不清楚狀況. 要放限制是吧?  Lenovo選擇多付錢製作十二吋Atom筆電, Samsung選擇 VIA (威盛) Nano處理器.  Intel不賣晶片組?  更好, 聯發科馬上出一套更有彈性的方案.  Microsoft限制PC廠商, 如果你的機器記憶體達到Vista的標準 (1 GB), 就不准裝Windows XP.  這對Mac 跟Linux簡直是大好消息, Ubuntu Linux又漂亮又不用錢, 上Internet 輕鬆容易, 就是病毒比Windows XP少了點.

一台山寨機可以用VIA Nano, 聯發科晶片組, LCD, 記憶體, 主機板, 磁碟機, 哪家公司不在台灣? 筆記電腦大廠仁寶跟廣達怕侵蝕高檔筆電利潤不想招攬, 正如了郭台銘老先生的意, 以鴻海強大的低價生產實力, $100以下的高性能山寨筆電馬上滿街跑.

我喜歡山寨機的理由:

1. 更多發展中國家的人可以擁有電腦.  It can create a better world.  China, India, Africa.

2. 充滿商機且可以讓台灣的企業轉行成世界級企業, 無須讓Intel繼續獨大.  台灣的強大supply chain完全可以打出世界級品牌, 只需要戰場磨練, the next billion people are right there.

3.  幫助地球節能.  我們已經浪費很久了, 回頭吧.

大家都覺醒不開油老虎上路, 什麼時候停止使用油電腦呢?  我深深期待山寨筆電時代來臨.

Nicholas Negroponte 的One Laptop Per Child (OLPC) 即將由台灣的廠商領軍進入下一個新境界, 這次不只是小孩子, 大家都可以用山寨筆電,  One Laptop Per Person (OLPP), would you like it?

Mini 9 使用雜感 - $192 的筆記電腦?

我的第一台筆記電腦 - 倫飛Pentium + Windows 98, 可能接近十磅, 花了四萬台幣 ($1300), 比我當兵時的步槍還重.  那時你說有台$192的筆記電腦, 我會說: You are insane!

當完兵出國, 把倫飛待在行李箱, 扛過太平洋, 當時CMU 是全美少數幾個全校無線的校區 (啊, 我是不是很老了...), 同學覺得我的notebook像博物館搬出來展示的東西, 看看情況不對, 買了一台IBM Thinkpad 12" 超薄筆電.  哼哼, 嘲笑我筆電肥又重, 我就輕薄性感一下.  IBM Thinkpad 12" 花了$1200, 當時我覺得賺到了, 因為在台灣一台Thinkpad可是貴杉杉啊.  My second notebook.  那時你說有台$192的筆記電腦, 我會說: You are an idiot...

事隔三個月, 正式開學, 龜毛的商學院說我必須買系上統一的筆記電腦, 因為裝了特殊教學的軟硬體.  我跟計算機中心的技術人員談了談, 根本是一派胡言, "統一"電腦為了讓很多非電腦玩家容易上手, 以免上課要使用電腦時, 某些從沒碰過電腦或反應如恐龍之流的學生能跟上.  統一筆電 - IBM Thinkpad T21 - $3000.  我的老天爺啊...  堂堂交大資工碩士, 叫我用笨笨的好用電腦已經很侮辱了, 還要交$3000, 於是我大怒.  公開譴責系所居心何在, 也因此幾個國際知名的教授知道有我這號人物, 無奈剛來, 從沒學過怎麼用英文罵人, 加上以後找工作可能需要什麼幫忙還不知道, 只號臥薪嚐膽, 忍痛購入.  My third notebook.  那時你說有台$192的筆記電腦, 我會說: Go to hell...

一年後寒假回台灣, 我摯友從大陸也返台, 兩人會合從台北開車回高雄, 在桃園朋友建議去按摩舒展筋骨(不要懷疑, 正派店), 脫胎換骨後發現車子被撬開, 裡面我們哥兒倆的筆記電腦紛紛被偷, 我的$3000.  回美後買了一台Sony 15" - $1200.  My fourth notebook.  那時你說有台$192的筆記電腦, 我會說: That's my stolen notebook ...

畢業後筆記電腦都是公司配的, 從IBM T41到Lenovo T61, 沒有再買過 (倒是某次回台又弄丟了一台, 幸虧是公司的, 編個無辜的理由就沒事了).   如果你說有台$192的筆記電腦, 我會說: 那鐵定是山寨機.  從產品定位來說, $192是不是一台筆記電腦?  可以從底下的角度分析.

1.  需求根本在哪裡?  很多人喜歡小筆電跟很多人喜歡iPhone已經是不爭的事實, 很多想要的背後, 使用者掙扎的問題是這東西到底有什麼用處, 值得花多少錢.  首先, 這是不是必要? 跟iPhone一樣, 小筆電對很多購買者而言都是非必要的.  如果真的需要筆電, 準備$300-400可以買一台十四吋性能不錯的機器.   小筆電的特點是小 (可放進任何包包), 輕 (相當於兩本商業書籍), 因此使用者願意隨時攜帶.  小跟輕必須能通過"如廁"測試 (如果你願意帶他進洗手間).  隨時攜帶是小筆電產生需求與價值的根本.

2. 小筆電怎麼隨身攜帶使用? 隨身攜帶的使用方式 (簡稱"隨用") 跟一般筆記電腦是不一樣的.  隨用的幾個基本需求:  開機關機待機迅速, 不需要插電, 穩定, 每次使用時間相對短暫但使用次數頻繁.  想想手機跟iPod, 如果手機開機得等個五分鐘, 如果iPod要常常充電, 鐵定賣不出去.  這些需求跟現在的Windows 的筆記電腦很不同 - 開關機都得等, 不稍注意還會死機把電池吃光, 待機時間短, 要長待機就得背肥重的電池.  Windows的筆記電腦並不是以"隨用"設計的, 通常一般使用者開機後會持續使用很長時間 (所以開關機可等久一點), 很多人索性把機子開著免得麻煩, 這種狀況下很難激起使用想"隨用"的慾望.  "隨用" 一般不是處理很serious的事情, 例如:  在房間看YouTube, 上課開會做簡單筆記, 上網看小道消息, 聽音樂, Facebook, Messenger, 講Skype視訊電話, 寫E-mail, 研究某產品使用評論, 逛購物網站, 看新聞, 發發短訊.

這些都是使用者自動自發的行為,  在Internet與Web 2.0的世界, 一個好用的隨用小筆電, 可以改變使用者生活. 產生價值, 讓人們願意付錢購買.  我對增購一台筆記電腦沒興趣, but 我願意買一台好用的隨用小筆電.   隨用小筆電跟筆記電腦是完全不同的產品.  因此設計與價位都不應該混為一談.   在設計上軟體比硬體還要重要, 且必須要擺脫傳統設計筆記電腦的觀念, 重新思考使用者的需求.  市面上大部分的機器都還沒達到這個水平.

現在如果你說有台$192的筆記電腦, 我會說: 那不是筆記電腦, 至於好用的小筆電, 我還在尋找... (下回待續)

敗了一台Dell Mini 9 - 1. 開箱

上星期敗了一台Dell Mini 9 小筆電, 規格如下:

Intel Atom CPU, 512 Ram, 4 G 固態硬碟 (沒錯, 比一個USB drive還小), 8'9 LED, 官方資料

購買的決定因素在於: 1. 超小型筆電, 僅2.4 lbs. (1 kg), 2. 體積小可以帶著走, 3. 固態硬碟不怕摔, 4. 含稅含運費 $192 (黑心的Apple iPhone都比這個貴)

當然這些因素不足以讓老婆核准, 要敗家產很重要的必須要展示"上進因素" - 要能回答 "這東西對家裡有什麼好處".  我上書陳奏上進因素如下: 1. 可以體會觀察近來小筆電風行的原因, 2. 學習Linux, 3. 帶孩子去書店時可以上網, 4. 吾友歐陽修先生的馬上, 床上, 廁上翱翔Internet得以實現 (i.e., 可以在洗手間讀華爾街日報), 5. 同意接下來幾個月內不再使用 SSB (註: Stupid Spending Budget, 我每個月有固定配額, 但"幾個月"很含糊...)

最近幾次我都很熱心地週末起個大早跟老婆去中國店買菜, 其實是因為那附近有一家Microcenter大賣場, 有各家廠商的小筆電, 可以讓我盡情的試用.  店裡的Asus Eee PC, Acer Aspire One, MSI Wind, Lenovo S10, 各有優缺點, 但只有Dell Mini 9 讓我有接近 "精品" 的感覺.  對於一個要隨身攜帶的東西, 要不能產生 "想Hold" 的衝動, 是激不起勸敗指數的.  在$192的價位, 我很脆弱屈服並獻出信用卡, 就那麼短短的幾天, 我的奉獻產生的結晶透過聯邦快遞到了我家門口:

很小吧!  我都沒注意到有個東西放在家門口, 更別說是一台小筆電.

近看還是那個大大的"Intel"吸引了目光, 左邊是個UPS的快遞信件.  打開後, 本尊現身.

包裝材料很像拆新手機, 印象中筆電都是寶麗龍或海綿等重量級防震裝置伺候.

週邊就這樣, 沒啦!  右邊是電源, 跟我Motorola手機的充電器大小重量都差不多.  我很訝異, 也很感動, 這麼小, 攜帶起來多舒服.  我數位相機跟攝影機的充電器都比這個大.

再感受一下他的迷你.  右後方是MSI的ATI 3D圖形顯示卡 (利用上個月的SSB敗的), 右邊是Golf雜誌, 電腦顯示卡的盒子比一台小筆電大, 時代在變啊...

實機很有精品感...

拆裝升級很容易, 有趣的是, 512 MB的記憶體比 4GB 的固態硬碟還要大.

十四吋的Lenovo ThinkPad變成了巨無霸.

使用心得下回分解.