要了解DIY的價值, 得先了解現行喇叭產業.
假設你去買筆記電腦, 銷售員說: “這台用起來很快, 應付決大多應用程式沒問題, , 原廠保固不錯, 鍵盤軟硬適中, 打起字來猶入漫步雲端. 喔, 對了, 英國的查理斯王子跟日本天皇夫人都用這款, 不重, 據說她們上廁所的時候都喜歡到帶進去, 歡迎你到店裡試用, 用了喜歡再買.”
不懂筆記電腦的人可能會無辜的相信這些鬼話. 但大部分網友, 即使不是學資訊工程出身的, 很可能都知道怎麼問一些重要的問題, 例如: 中央處理器(CPU)啥牌子, 多快? 記憶體多大? 硬碟大小? 電池可以撐多久? 螢幕多大?
更高段的朋友會問: CPU型號? 中央快取多少? 記憶體是DDR2還是DDR3? 擴充性如何? 硬碟轉速? 耗電量? 是否防震? 會不會上大號時摔一下就把資料全送上西天? 是不是LCD背光螢幕? 機體會不會過熱? 機殼是塑膠還是鋁鎂合金? 保固維修多久? 有到府服務嗎? 有沒有非官方測試數據? 使用者評價如何?
如果這些答案都不錯, 基本上這台筆店水平就不會太差了. 是宏碁, 戴爾, IBM, 微星或華碩到不是那麼重要了.
同樣的, 把這個狀況移到香水產業, 如果你陪女孩子逛香水專櫃, 很不知好歹的問Chanel(香奈兒)的是用什麼原料做的, 然後說這不到幾個錢的香精為什這麼貴? 接著指著隔壁專櫃比較低檔的香水說, 用同樣原料的東西, 價錢差這麼多, 我們到隔壁櫃去買吧! 如果這個女孩子還不是你老婆, 我想可能沒有第二次約會了. 如果已經是老婆, 套用我自己的例子, 我接下來很長的一段時間可能都申請不到做喇叭的經費.
香水公司花80-90%的預算在包裝香水品牌. 要是我夠出名, 也可以考慮幫某香水公司代言. 但基於長相考量, 我可以代言一些除腳臭或口臭的產品. 消費者買的不只是某個味道, 多的是這個品牌跟設計所代表的價值, 例如我以前曾經遇過某人用某性感女星代言的香水, 然後自認自己是某明星. 她犯了一個很大的錯誤 – 不了解她的顧客群. 我試著含蓄地跟她解釋, 如果她裙子短一點, 肩線多暴點光, 對我們這群交大的宅男會更有效, 而且這樣布料用少一點, 既省錢又有效果, 雙贏.
誰知忠言逆耳, 我的叟言無欺變成歪門左道. 整個寢室群起聲討, 擴充到整個系, 最後就差沒禁止我接近或進入校門.
大部分人買喇叭都偏向買香水. 好比說買了一套一百萬台幣的喇叭, 很多人都不會花這麼多錢在喇叭上, 所以產生一種”只有我有”的感覺, 加上品牌行銷的成功, “擁有某廠牌最高檔喇叭”的感覺, 由於大家都知道某品牌是高檔貨(行銷成功), 所以羨慕之情油然而生, 更讓人覺得錢花得有意義. 而且品牌的養成不是一天一夜的事, 某某某可能已經觀察某牌揚聲器很久了, 某天股市大漲, 資金雄厚, 終於可以如願以償.
這樣的行為是可以理解的. 每個人的價值觀不同, 就像我老婆從沒覺得BMW跟Honda有什麼差異.
但在揚聲器的世界有另一個有趣的現象, 就是如果廠商讓你知道一百萬的喇叭跟五十萬, 或是跟二十五萬的喇叭在聲音上沒什麼大實質進步, 一百萬其實花在外型的設計, 行銷費用, 還有箱體某部分舖了一層黃金來增加光芒, 很多人就會改變主意. 所以我們會看到很多”專業評論”, 用很多天花亂墜的詞, 把某某喇叭形容的跟從法老王的墳墓挖出來的神器一樣, 哇塞, 這個玉盆是當年趙飛燕如廁過的, 趕快來砸錢.
更有趣的是, 如果某人中毒, 真買了一套, 發現跟便宜一點的系統聽不出差別, 廠商會說, 唉, 你的擴大機不行啦! 據考古學家指出,趙飛燕如廁過的玉盆必須 在像台積電生產IC晶片的無塵真空室中, 才能散發出迷人的幽香. 要不然, 啊, 你用這是什麼爛線, 來來來, 我們有高檔的擴大機跟神線, 如果再不行, 那就是你房間的錯了, 來來來, 我有高檔的隔音棉, 當年唐明皇跟楊貴妃的房間用的就是這種, 你半信半疑, 想說都花這麼多錢了, 再多花一點也沒關係, 所以就照辦.
咦, 果然聲音改善了. 唐明皇跟楊貴妃果然厲害. 接著在某個夜晚, 好死不死地把便宜的系統再接回去, 發現這套便宜貨也很不識趣地變得很好聽, 又讓你陷入無法分辨的痛苦. 一個咬牙, 又去找老闆, 老闆說: 很抱歉, 你的環境可能”用不起”這種檔次的喇叭.
哇咧, 有能耐花一百萬某喇叭的人, 誰會想承認”用不起”某某東西? 所以大家都欺來欺去, 成個產業因此蓬勃, 大家都有錢賺, 增加工作機會兼刺激經濟, 這豈只是雙贏. 放心吧, 那種花很多錢聽不出差異, 還被某些高人指責家裡系統太差, 你這個傢伙行資太淺什麼的不懂, 覺得很丟臉不趕再發言的日子我也有過. 整個揚聲器產業希望能永遠保持”買香水”的消費行為, 這樣才有利潤. 看看可憐的筆電產業, 十幾年前擁有一台Toshiba或IBM原裝筆電可以跩的跟二五八萬一樣, 現在呢? 透過廣達, 仁寶, 鴻海等地價高值代工, 筆電利潤很低很低. 要是有任何方法可以讓筆電產業回到香水產業, 任何廠商都會願意.
當進入DIY揚聲器的世界後, 我對喇叭的態度從”買香水”成了”買筆電”.
喇叭品牌對我完全不起作用, 什麼某某喇叭用什麼技術, 那要不是製作喇叭的基本常識, 就是” 趙飛燕如廁過的玉盆”之流的行銷術語. 沒DIY過的朋友不知道喇叭內部是怎麼回事, 無從辨別是非, 所以輕輕鬆鬆被誤導. 舉例來說, KEF Reference 205/2公司網站的介紹網頁: (http://www.kef.com/us/Loudspeakers/Reference/205) 在她的”Technology”介紹了一些喇叭使用的技術. UNI-Q是把高音單體加上Waveguide來幫助頻率跟Power響應, 一個Waveguide大概$12, 要DIY也不難. Crossover的描述對行家來說是基本常識, 所有的DIY設計都是先用電腦模擬, 很多不錯的模擬軟體都不用錢. 接著說電導的排列降低彼此的干擾, 這基本到不能再基本, 看看我的分音器照片, 所有的電導核心都面對不同的方向. 很好笑的是她放的照片中使用的電導, 很多是低品質的元件.
最好的電導是Air Core, 也最貴. 次等是Steel Laminate, 最低等是Iron core. 在我的分音器中可以看到一個Steel Laminate, 其他都是Air Core, 我沒使用半個Iron Core (Brachy兄的 Etka全是高檔次的Air Core). KEF網頁上的照片有很多是Iron Core. 為什麼KEF不全用Air Core? 成本差異其實不大, 我猜多半是這兩種元件在這個特定的系統上並無聲音上的差異, 所以節省成本.
第三個是 “Faraday Rings”, 這個對單體的確有幫助. 但也不是什麼昂貴的東西. 在以後的文章有機會我會介紹某個$40塊單體裡也有Faraday Rings. 最後說Cabinet, 你看過我的照片, 好的箱體製作就是這麼回事, 除非你相信趙飛燕玉盆, 這裡是變不出魔術的.
當然, 我沒聽過KEF的喇叭, 我相信他是不錯的揚聲器, 我也不知道她的詳細價位.
(待續)
