星期一, 3月 15, 2010

談教育 (二): 象牙塔

癱瘓紐約的地鐵可以讓幾百萬人無法上班, 城市停擺. 炸掉雙子星大樓讓美國股市停盤幾天. 這些impact都有時效性, 可以暫時中斷一個國家的某些行動, 但打不倒一個巨人. 如果把一個國家的高等教育停辦個幾年, 那才真是put a country to a stop. 飲食主導著一個人的健康, 教育主導著一個民族的強盛.
亞洲國家的教育強調競爭, 從小到大, 在聯考制度下, “你在班上第幾名?” 是評量一個學生/孩子是否出色的標準. 學測/考試要的東西是聖經, 其他萬般皆下品 物理化學實驗可以不用做, 工藝課隨便混混, 整個教育體系非常單一 每個孩子都學一樣的教材, 面對同樣的考試, 接受同樣的評分標準. 全班第一名上台表揚, 第十五名嘛, 嗯考不上某某大學, 沒有人關心孩子們的邏輯思考, 領導統馭, 團隊精神, 創新求知. 沒有或極少人正視每個孩子是個不同的獨立個體, 不同的長處, 性格, 喜歡, 性向, 學校的輔導室形同虛設, 就業輔導就是辦辦廠商展覽, 找一百個孩子來問問他們大學畢業要做什麼, 有一大部分會說要讀研究所, 為什麼去讀研究所, 因為大家都這麼做.
進入職廠多年, 我觀察有兩種地方類似這種單一化教育系統, 一個是軍隊, 另一個是工廠裡的工人.
這樣的系統整個社會體系都有關係, 父母親早晚為工作忙碌, 花再孩子的時間上有限, 加上孩子都很忙, 亞洲的孩子有很多東西要學 音樂, 美術, 跆拳道, 書法, 英文, 球賽, 父母忙著接送孩子這裡那裡, 每個人都是勞苦功高. 孩子的家庭聯絡簿只要沒什麼問題, 收到成績單是班上第一名, 近了明星學校, 有個狀元班導師, 是很大的欣慰. 國中高中大學課外活動最好少一點, 戀愛等學業完成再說, “某某某因熱衷於社團活動, 差點被退學 引以為鑑啊”, 這些都出自父母的苦心, 沒考上好的大學, 熱門的科系, 工作怎麼辦啊? 你不知道現在大學畢業生很多沒有工作嗎?
清王朝發明了八股文科舉考試, 為了不讓民眾胡思亂想, 大家乖乖讀一些可預測的東西, 讀好了, 寄熟了, 有官做, 思考無形中受到限制, 這樣做好, 大清皇帝可以安安心心不怕有人造反. 整個清王朝除了到滿清末年國仇家亂, 才出了幾個思想家搞維新, 康雍乾三代敢亂說話就是文字獄.
單一化教育系統讓孩子失去一個很重要的能力 跟自己比較. 一味在意我有沒有比別人學科強的結果, 失去了正視自己有哪些特質的能力. 不懂得為自己設立目標, 自己追求想過的生活. 這種象牙塔產生學測滿分, 但不知道自己到底想要什麼, 不知道怎麼去獨立思考, 如何為自己將來做決定, 書本上的天才, 生活經驗上的幼童. 一但失去了比較的目標, 離開了預設的比較系統, 會有失重不知道怎麼辦, 下一歩該怎麼走的困惑.
某長春藤名校的入學申請問題是: 如果你的自傳有三百頁, 在第兩百八十頁你要寫什麼? 不要說是高中生, 恐怕很多中年人都未必思考過這個問題. 一個孩子在十五歲開始思考這個問題, 跟在三十歲, 四十歲, 五十歲思考這個問題, 有很大的不同. 重點不在於答案是什麼, 而是很認真地去思考這個問題的過程. 這個問題問的是學生自己. 不管別人考試幾分 你想在第兩百八十頁寫什麼?
要回答這個問題, 跟經濟一樣, 帶動了很多社會上的互動. 一個十五歲的孩子社會經驗有限, 所以必須看書, 找父母, 找長輩, 找學長, 讀雜誌, 看新聞, 寒暑假嚐試不同的臨時工作, 學琴, 繪畫, 打球, 不管學生的回答是不是受到評審委員的青睞, 無形中, 鍛鍊了獨立思考的能力. 當他們在經歷這個過程的時候, 有很明確的方向 如果他想進名校, 必要出色地回答這個問題. 一個孩子主動在十五歲跟社會產生良性互動, 跟象牙塔教育下的孩子會有很大的不同. 父母親在這裡扮演的角色非常重要. 把孩子的教育完全交給學校的老師, 就好像把自己的健康交給醫生, 或把所得稅交給會計師, 是很大的錯誤.
很多父母知道要上名校, 孩子必須有豐富的課外活動經歷, 舉例 足球隊隊長. 所以送孩子去學東學西, 確保這些資料在申請書上. 為什麼球隊隊長有價值? 學校真的在意某某有沒有幹過球隊隊長? 其實不是, 學校在意的是這個申請者懂不懂什麼是團隊精神跟領導統馭. 這兩個重要指標, 不是把孩子送去打球就可以學會. 輸球贏球父母有沒有跟孩子討論為什麼. 有沒有藉機讓孩子明白團隊精神的重要, conflict怎麼樣往雙贏的方向著想 (而不是想著報復), 怎麼樣在輸球時往正面看, 怎麼在隊伍中發揮間接影響力; 這些都是很重要的生活智慧. 父母親是最好也可能是唯一的老師.
康熙大帝愛斯羅覺玄燁先生七歲登基, 當了六十幾年的皇帝, 中間風風雨雨. 我相信他是沒有童年的. 但這個環境逼得他早熟. 到現代, 他未必考得上台大醫科, 但他的生活智慧, 處理挫折衝突, 獨立思考及從容決斷的能力, 定當不凡. 過去幾年我常去MITCMU 面試學生, 這兩個學校的學生, 去排誰比較聰明, 那是浪費時間, 在智育方面通通合格, 我喜歡問: “如果外星人佔領地球, 叫你去當火星的總統, 上任第一件事要做什麼?”, 我可以藉此看學生的想像, 邏輯思考, …
聯考與否跟民族社會體制牽連太深, 沒有一定好與不好的答案. 孩子是否學到生活的智慧, 不管在什麼制度下, 父母都扮演極重要的角色. 國文英文數學物理可以在生命中的某時期忘記或I could care less, 生活智慧是一輩子的事.

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