癱瘓紐約的地鐵可以讓幾百萬人無法上班, 城市停擺. 炸掉雙子星大樓讓美國股市停盤幾天. 這些impact都有時效性, 可以暫時中斷一個國家的某些行動, 但打不倒一個巨人. 如果把一個國家的高等教育停辦個幾年, 那才真是put a country to a stop. 飲食主導著一個人的健康, 教育主導著一個民族的強盛.
亞洲國家的教育強調競爭, 從小到大, 在聯考制度下, “你在班上第幾名?” 是評量一個學生/孩子是否出色的標準. 學測/考試要的東西是聖經, 其他萬般皆下品 – 物理化學實驗可以不用做, 工藝課隨便混混, 整個教育體系非常單一 – 每個孩子都學一樣的教材, 面對同樣的考試, 接受同樣的評分標準. 全班第一名上台表揚, 第十五名嘛, 嗯考不上某某大學, 沒有人關心孩子們的邏輯思考, 領導統馭, 團隊精神, 創新求知. 沒有或極少人正視每個孩子是個不同的獨立個體, 不同的長處, 性格, 喜歡, 性向, 學校的輔導室形同虛設, 就業輔導就是辦辦廠商展覽, 找一百個孩子來問問他們大學畢業要做什麼, 有一大部分會說要讀研究所, 為什麼去讀研究所, 因為大家都這麼做.
進入職廠多年, 我觀察有兩種地方類似這種單一化教育系統, 一個是軍隊, 另一個是工廠裡的工人.
這樣的系統整個社會體系都有關係, 父母親早晚為工作忙碌, 花再孩子的時間上有限, 加上孩子都很忙, 亞洲的孩子有很多東西要學 – 音樂, 美術, 跆拳道, 書法, 英文, 球賽, 父母忙著接送孩子這裡那裡, 每個人都是勞苦功高. 孩子的”家庭聯絡簿”只要沒什麼問題, 收到成績單是班上第一名, 近了明星學校, 有個狀元班導師, 是很大的欣慰. 國中高中大學課外活動最好少一點, 戀愛等學業完成再說, “某某某因熱衷於社團活動, 差點被退學 – 引以為鑑啊”, 這些都出自父母的苦心, 沒考上好的大學, 熱門的科系, 工作怎麼辦啊? 你不知道現在大學畢業生很多沒有工作嗎?
清王朝發明了八股文科舉考試, 為了不讓民眾胡思亂想, 大家乖乖讀一些”可預測”的東西, 讀好了, 寄熟了, 有官做, 思考無形中受到限制, 這樣做好, 大清皇帝可以安安心心不怕有人造反. 整個清王朝除了到滿清末年國仇家亂, 才出了幾個思想家搞維新, 康雍乾三代敢亂說話就是文字獄.
單一化教育系統讓孩子失去一個很重要的能力 – 跟自己比較. 一味在意我有沒有比別人學科強的結果, 失去了正視自己有哪些特質的能力. 不懂得為自己設立目標, 自己追求想過的生活. 這種象牙塔產生學測滿分, 但不知道自己到底想要什麼, 不知道怎麼去獨立思考, 如何為自己將來做決定, 書本上的天才, 生活經驗上的幼童. 一但失去了比較的目標, 或”離開”了預設的比較系統, 會有失重不知道怎麼辦, 下一歩該怎麼走的困惑.
某長春藤名校的入學申請問題是: 如果你的自傳有三百頁, 在第兩百八十頁你要寫什麼? 不要說是高中生, 恐怕很多中年人都未必思考過這個問題. 一個孩子在十五歲開始思考這個問題, 跟在三十歲, 四十歲, 五十歲思考這個問題, 有很大的不同. 重點不在於答案是什麼, 而是很認真地去思考這個問題的過程. 這個問題問的是學生自己. 不管別人考試幾分 – 你想在第兩百八十頁寫什麼?
要回答這個問題, 跟經濟一樣, 帶動了很多社會上的互動. 一個十五歲的孩子社會經驗有限, 所以必須看書, 找父母, 找長輩, 找學長, 讀雜誌, 看新聞, 寒暑假嚐試不同的臨時工作, 學琴, 繪畫, 打球, 不管學生的回答是不是受到評審委員的青睞, 無形中, 鍛鍊了獨立思考的能力. 當他們在經歷這個過程的時候, 有很明確的方向 – 如果他想進名校, 必要出色地回答這個問題. 一個孩子主動在十五歲跟社會產生良性互動, 跟象牙塔教育下的孩子會有很大的不同. 父母親在這裡扮演的角色非常重要. 把孩子的教育完全交給學校的老師, 就好像把自己的健康交給醫生, 或把所得稅交給會計師, 是很大的錯誤.
很多父母知道要上名校, 孩子必須有豐富的課外活動經歷, 舉例 – 足球隊隊長. 所以送孩子去學東學西, 確保這些資料在申請書上. 為什麼球隊隊長有價值? 學校真的在意某某有沒有幹過球隊隊長? 其實不是, 學校在意的是這個申請者懂不懂什麼是團隊精神跟領導統馭. 這兩個重要指標, 不是把孩子送去打球就可以學會. 輸球贏球父母有沒有跟孩子討論為什麼. 有沒有藉機讓孩子明白團隊精神的重要, 有conflict怎麼樣往雙贏的方向著想 (而不是想著報復), 怎麼樣在輸球時往正面看, 怎麼在隊伍中發揮間接影響力; 這些都是很重要的生活智慧. 父母親是最好也可能是唯一的老師.
康熙大帝愛斯羅覺玄燁先生七歲登基, 當了六十幾年的皇帝, 中間風風雨雨. 我相信他是沒有童年的. 但這個環境逼得他早熟. 到現代, 他未必考得上台大醫科, 但他的生活智慧, 處理挫折衝突, 獨立思考及從容決斷的能力, 定當不凡. 過去幾年我常去MIT跟CMU 面試學生, 這兩個學校的學生, 去排誰比較聰明, 那是浪費時間, 在智育方面通通合格, 我喜歡問: “如果外星人佔領地球, 叫你去當火星的總統, 上任第一件事要做什麼?”, 我可以藉此看學生的想像, 邏輯思考, …
聯考與否跟民族社會體制牽連太深, 沒有一定好與不好的答案. 孩子是否學到生活的智慧, 不管在什麼制度下, 父母都扮演極重要的角色. 國文英文數學物理可以在生命中的某時期忘記或I could care less, 生活智慧是一輩子的事.
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