音樂, 音響, Your Taste, and Journey

為什麼花時間在喇叭上? Ans: 我喜歡音樂. 很簡單的回答, 這不是很明顯嗎?

No - Not necessary. 我當兵的時後, 有個同學不用當, 去了某半導體廠, 我在攻山頭的時候他搭上台灣股票黃金時期, 當米蟲都可以領. 一個單身的人 + "看起來"用不完的Money是很恐怖的事. 某次放假聊天, 他說: "我現在在聽十幾萬的音響". 所以是因為"十幾萬"還是音樂動人? difficult to say.

我得承認, 入手這麼多喇叭單體是屬於過火的一件事. 假設你是世界級小提琴手, 你會只擁有一把小提琴嗎? 你難道不想try不同的琴? 看看你的技巧在不同的琴上展現什麼樣的風華. 同樣的, 這可能是所有玩音響的共同願望, 某一天在某個莫名其妙的場合, 突然找到天籟. 這好像張無忌檢到九陽真經. 這種"突然找到寶"的滿足, 勝過花大錢買個名牌回家. 音響跟音樂是很奇妙的.

我朋友John花很多錢在音響 (50萬台幣), OK, OK, 他花絕大多部分的人不願意花的預算在音響上 (股票領很多的朋友別跟我抬槓, 我從沒領過). John並不富有也沒什麼固定資產. Why? 他希望把世界上最好的系統搬回家, 然後好好欣賞音樂.

Well - 這是個錯誤的觀念. 1. 你絕對找不到最好的東西. 2. 因為這東西不存在. 3. 假設這東西真的存在, 不是用錢可以買到的. 郭靖學降龍十八掌是用黃蓉幾道菜去換的. 貴為一朝皇帝為比能學, 緣分? 把降龍十八掌練成一代大師, 是經過不斷磨練跟造化產生的.

這要告訴你, 音樂跟音響本身重要的是尋找的過程. It's the journey that matters.

度假後的度假

You need a vacation "after" a vacation.

首先, 度假後最恐怖的事 - How many emails are waiting? 這年頭很多人都是Email的囚犯. 很有趣的是大家爭先恐後自願成為囚犯. 嫌用桌上電腦不夠, 買筆電. 還不夠, 買iPhone, 還不滿意, 再來個iPad. 結果Emails整天陰魂不散. Do you really need it? 你的眼睛從沒抱怨過嗎? 我老人家預言, 在Facebook長大的這一代, 眼睛一定提早衰退發病, 所有想賺大錢或得諾貝爾獎的朋友, 趕快研發眼睛相關的醫學跟療法.

你知道度假後需要另一個假期來Recover. 度假也會累, 坐飛機, 開車, 搬行李, 特別是最後一天, 所以, 度假完第一天上班 - 跟同事說你有幾百封Email要回, 別吵我 - this usually works, well, in United States at least.

我過去有個客戶更出神入化. 她是政府高官. 某次去度假回來打個電話給我. 問過去兩周有沒有找她. 我想, 你自以為是名模, 還在二八佳人嗎? 很客氣的問, 發生了什麼事嗎? 原來她的信箱中有六千多封郵件, 保守估計要一周才看得完, 意思是如果過去兩周有什麼要事, 直接說, 不然要嘛很久才回, 要嘛肉包子打狗, 石沉大海 - 別怨我故意不理你啊.

這個客戶說聰明鐵定比不上能上台大醫科的朋友. 但這招我很佩服, 意思是這周最好也不要在寫Email給她. Another week of vacation. 同時manage and communicate the expectation. 六千封 - either it's all not-so-important or she has a miserable work life.

太多Email 嚴重扼殺工作效率. 我認識的一個CIO曾說, 超過三封Email - 請打電話. 那是我剛學校畢業的第一個工作, 我很想打電話, 不過當年英文很怕別人聽不懂. 上次跟ㄧ個孩子都是Teenagers的同事聊, 她說他的手機家庭plan一個月付了兩千個messages的費用, 她跟他先生只用了十個, 其他全是孩子用的. 孩子覺得很冤枉, 說: 所有人都在用, 我怎麼好意思不回呢?

兩千個Messages? 我寫Blog都沒這麼勤快. 究竟在做什麼大生意呢?

"Hi" - "Hi" - "What's up?" - "Not Much" - "What r u up to?" - "Lunch, u?" - "Later" - "Bye"

魏晉南北朝文人談玄之風鼎盛, 如果手機texting早個幾千年發明出來, 估計中國的文化要更加豐富. 大中華的messaging infrastructure鐵定傲視全球.

Cancun I

Perhaps I should post a picture - I think I do but do not feel like to.

天氣真美. 碧海藍天, 海水分四五個顏色. 吃不完的食物, 沙灘, 躺椅, 音樂, 美景, 海浪. 不管什麼人為的建築, 但大自然的面前就微不足道了. 昨晚看了一場古巴來的舞蹈 - 男舞者都穿很多, 女舞者怎麼感覺都比Bikini還少? 這些都比不上在海灘上給海水衝一輪.

北卡跟Florida的海灘跟加勒比海一比, 可能百慕達上的粉紅沙灘更有特色一點, 但這裡酒店就在海灘上加上各國美食一票到底的玩法, I might like it here better.

房間有個體重機, that's also very important. 孩子要Kick the waves...

Bartender 第一天調了一杯Margarita, 堅持要我try Tequila (He calls real Mexican "Water"), 早餐有Bloody Mary. 餘興節目講西班牙語, 真的是到國外了.

度假之前的安寧

星期一出發, 到Cancun, Maxico海灘酒店八天. 今明兩天在家休息. 感覺這兩天才像是度假?

星期五我中午就溜回家了. 公司同事知道我要休假, 沒有人敢在休假前找我 - 自討沒趣嘛. 這是很重要的工作策略之一, 過去兩周, 我在每個會議中"不小心"都會提到我要去Cancun的事實, 提醒大家我既不會帶公司的電腦也不會帶Blackberry. 每次提到大家都問: 我們可不可以跟啊?

雖然是玩笑口氣, 在工作上這是很重要的溝通動作. 不然你消失八天, 很多人犯的錯誤是認為休假在Outlook設定一個不在工作崗位上的回應就好 - 大錯特錯. 事前的溝通非常關鍵, 而且要溝通於無形 - 無意中講出來, 很自然, 大家都能寄住並送上祝福. 溝通做得好, 休假一個月都沒關係. 我平均一天有三四個會議. 過去兩周, 不騙你, 過去每個會議都講過一次. 公司某VP邀請我去演講, 都很知趣地自動延期, 因為我才剛跟他"請教"Cancun有什麼好玩的.

今明兩天是度假前的寧靜. Why?

去年十二月全家去Disney七天. 那叫什麼度假, 每天行程比工作還忙. 早起趕班車進主題公園, 接著趕場看秀, 玩遊樂設施, 吃飯, 園子又大又廣, 一群人每天跟在步兵學校受訓一樣, 長途跋涉. 小孩子累了還得抱, 或威脅利誘再撐一下. 幾乎每天都去不同的主題樂園. 想像七天內把Florida一大片本是山內荒地轉開發的遊樂園全走一趟. 當年關羽千里走單騎還有赤兔馬咧...

今明兩天 - 度假前的寧靜, 好好享受這種寧靜.

(享受之餘, 傳來老婆的吆喝 - 不是叫你帶孩子去上游泳課嗎? 又忘記了? 我要說幾遍啊? 又要跑去那個叫什麼周伯通他家做喇叭啦? )

音響基礎論2: AB系統 (2) – 喇叭是關鍵

我另一個同事Daryl聽了John (神線那位)大力推薦, 上周來我家聽Rebecca. 從他帶來的CD可以看出這個人是喜歡音樂的. 他沒聽到Lyra, 只看到她的獏樣. 聽完讚不絕口, 隔天在公司四處宣傳. 接著Drayl問我有沒有什麼擴大機可以推薦. 他家裡有Onkyo的七聲道.

我跟他說喇叭重要很多. 從他昨天的反應我可以知道他的喇叭鐵定不怎麼樣. 為什麼突然問擴大機呢? 說著說著, 終於發現了問題的關鍵.

他的劇院用的是Polk LSi25, 有四個單體, 大型落地, 一組$2799. 他無法接受為什麼Rebecca一個”小小”兩單體的喇叭把他的Polk LSi25比下去. 所以他懷疑是擴大機的問題. Well – 我的擴大機, DAC, 前級當然比他的Onkyo好, 但不會差這麼多. 上次John也是一樣的反應, 不太能接受Rebecca比他五個單體的Peiga好. 記得我怎麼處理嗎? 我不好意思說什麼, 把Rebecca借給John一個禮拜, 問題就解決了.

Parodielin定律1: 如果聽到別人的系統好很多, 先看看對方的喇叭是什麼. 從自己的喇叭下手.

“好很多”代表音樂給你全新的感動. 很多評論談”音響性”, “音樂性”, … 我明白為什麼這些名詞存在, 但none of them did a good job. 音樂是很感性的東西. 你讀一首李太白的將進酒, 文字裡表現的壯闊豪邁, 你能用指標去形容嗎? 蘇軾的水調歌頭 – “舉杯望明月, 不知天上宮闕金夕是何年”, “但願人長久, 千里共嬋娟”. 你聽完師範大學國文系權威來分析蘇軾的詞, 就能寫出這麼感性動人的文字嗎? 很難, 同理, 李太白跟蘇軾去考中國文法可能”不及格”. 因為他們不知道”音響性”跟”音樂性”是什麼東西. 但人家的詩詞震爍古今. “全新的感動”是很模糊的形容, but you will know it when you have it. 簡單說, 你會希望把所有的音樂重聽一次. 你會在老音樂中發現新體驗, 新感動, 新生命.

Why speakers? 喇叭在整個系統中佔了60%以上的失真. 喇叭把擴大機來的正玄波, 透過磁場運動, 轉換成機械運動, 這個轉換涉及電流, 電壓, 電磁跟機械. 假設有人在大學堂把這些都精通, 最終轉換出來的是”音樂”, 大專聯考物理化學考滿分的不一定聽過小提琴跟鋼琴真正的聲音.

John的擴大機花了一萬多美金. 用了跟Rebecca/冰風雪比起來”很糟糕”的喇叭, 他酷愛擴大機, 現在他跟人家說的是: You should see what Parodielin’s speakers can do on my system”. 我看過太多”很貴的擴大機在推不怎麼樣的揚聲器”的例子. 就好像某人身高150cm, 拿了補藥仙丹希望他可以去打NBA職籃.

Darryl也在懷疑是不是擴大機的問題. 沒辦法, Polk LSi25這麼大一隻有”視覺優勢”. 如果把Rebecca借給Darryl會很難拿回來. Rebecca另有用途所以這次不能借. 我可以體會Darryl的心情. 當初我第一個DIY喇叭比加拿大Axiom M60Ti好上一截的事實, 感覺恍如昨日.

Lyra Reference揚聲器設計 7

七層亮光漆, More on Facebook.

Lyra Reference揚聲器設計 6

上了桐油

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老婆高度關心這是不是最後的顏色. 要擺客廳, 某人就開始關心了.

接著要上昆蟲油, 真的要講究, 可以上的東西很多, 每種東西可以上個幾層. 昆蟲油上完要加Glaze, 最後在上Top Coat.

This is where it stands before top coat:

音響基礎論1: AB系統 (I)

If you care enough, 沒有Internet的時代, 大家到音響店去AB喇叭. 有Internet的時代大家花很多時間在網路上看”專家”評論. 你不確定店家老闆到底是不是客觀. 同樣的, 看Internet評論你也不知到評的人到底是不是專家. 一個很重要的觀念, 你極不可能找到”世界最好”的音響. 這是沒有答案的.

Why? 假設我問你世界最漂亮的女人或最帥的男人是誰, 你怎麼回答? 楊玉環可能是唐明皇後宮佳麗競選第一名, 已經很厲害了, 要拿去跟埃及豔后比呢? 就拿赤壁電影中到底是喜歡林志玲或是趙薇, 別人再怎麼投票, 跟你心中的答案也可能不一樣. 找音響跟找另一半, 跟找工作一樣, “緣”字的成分很重.

搞清楚了”緣”字扮演的角色, 跟佛家說的, 要能悟道, 必先放空. 空而後能悟. 在悟道的過程, 我將談談一些”基本修練”.

1. 你聽到的是”系統”, 不只是喇叭. 系統包含喇叭, 擴大機, 前級, DAC, CD Player, 空間. 為什麼在某某音響試聽室聽起來這麼棒, 把喇叭抱回家老是複製不出這種感覺? 不是你買到不良品, 而是系統中的其他因素不同.
2. 人的感覺大聲的喇叭”比較好”. 大概所有賣喇叭的人都知道這個祕訣, 假設某某喇叭給的回扣多, 播放的時後調大聲一點, 或是喇叭本身靈敏度高一點, 在兩個喇叭水平相差不多的狀況下, 消費者直覺會認為大聲的好一點. 很遺憾也很抱歉的是, 高檔的單體靈敏度都”不高”.
3. 上揚的高音第一印象會討喜, 久了不耐聽. 過去某某大名廠(e.g., ProXXX...)用這個技巧, 創造了很風行的一組喇叭. 絕大多人在音響店都不會待太久. 這麼短的時間, 聽覺疲勞還無法產生.

So, you’re pretty much screwed, right? Not really. 很多高檔的喇叭沒有音響店是無法生存的. 店裡還是有很多樂趣. You just need to know what to look for. 先掌握基本原則, 下回我會談談幾個例子.